Introducción
Las industrias del sector lácteo generan uno de los efluentes industriales más exigentes desde el punto de vista del tratamiento: aguas con alta carga orgánica, grasas, proteínas y nutrientes que, sin un sistema adecuado, resultan imposibles de verter dentro de los límites legales establecidos por la normativa ambiental.
Tradición Casera, empresa especializada en la producción de yogures y postres lácteos ubicada en Lardero (La Rioja), se enfrentaba precisamente a este reto: optimizar el rendimiento de su planta de tratamiento de aguas residuales para garantizar el cumplimiento normativo, reducir costes operativos y gestionar los fangos generados de forma eficiente y sostenible.
En Adeagua abordamos el proyecto de forma integral: primero con un diagnóstico técnico de laboratorio mediante un ensayo JAR TEST, y después con la instalación y puesta en marcha de un sistema de flotación por aire disuelto (DAF) combinado con un deshidratador de fangos. El resultado fue una reducción de la DQO del efluente del 81,9% y de la turbidez del 91,6%.
El cliente: Industria Láctea
Esta es una empresa riojana fundada con vocación artesanal y arraigo local, especializada en la elaboración de yogures y postres lácteos. Su actividad productiva requiere importantes volúmenes de agua tanto para el proceso como para la limpieza de instalaciones, lo que genera un efluente con características particulares: alta concentración de grasas, sólidos en suspensión y materia orgánica procedentes de la leche, el suero y los subproductos del proceso de fabricación.
Este tipo de agua residual, si no se trata correctamente, puede generar:
- Incumplimiento de los límites de vertido establecidos en la autorización ambiental
- Sanciones económicas y problemas con la administración
- Impacto negativo sobre la red de saneamiento o el medio receptor
- Costes operativos elevados por una gestión ineficiente de los fangos
El reto: agua muy cargada, proceso de depuración a optimizar
Antes de diseñar cualquier solución, el equipo técnico de Adeagua tomó una muestra representativa del agua de entrada a la depuradora de Tradición Casera. Los resultados del análisis previo mostraban un efluente con una carga contaminante elevada, especialmente en los parámetros clave para este tipo de industria:
| Parámetro | Valor Inicial | Unidades |
| pH | 7,93 | u.pH |
| Conductividad | 1.759 | µS/cm |
| Turbidez | 183 | NTU |
| DQO | 1.257 | mg O₂/L |
| Nitrógeno Total | 29 | mg N/L |
| Fósforo Total | 17 | mg P/L |
Una DQO de 1.257 mg O₂/L indica una carga orgánica muy elevada, característica del agua de proceso en industrias de yogures y derivados lácteos. Una Turbidez de 183 NTU refleja una alta concentración de sólidos en suspensión que dificulta cualquier etapa de tratamiento posterior.
El objetivo no era solo tratar el agua: era encontrar la combinación química óptima que maximizara la eficiencia del sistema DAF ya instalado y minimizara el consumo de reactivos.
Fase 1: diagnóstico con ensayo JAR TEST
Antes de ajustar cualquier parámetro operativo, realizamos en nuestro laboratorio un ensayo JAR TEST completo. Esta es la herramienta estándar del sector para simular a escala de laboratorio el proceso de coagulación-floculación, permitiendo seleccionar el coagulante y el floculante óptimos, y sus dosis exactas, antes de aplicarlos a escala real.
El proceso en laboratorio replica exactamente lo que ocurre en planta:
- Se preparan vasos con la muestra de agua real del cliente
- Se añaden diferentes coagulantes a distintas concentraciones
- Se aplica mezcla rápida (para dispersar el coagulante y desestabilizar los coloides)
- Se aplica mezcla lenta con el floculante elegido (para que los microflóculos se agrupen en flóculos mayores)
- Se deja decantar y se analiza el sobrenadante resultante
En el caso de Tradición Casera ensayamos dos coagulantes CERCIS y PAC (policloruro de aluminio) en combinación con los floculantes catiónicos DR2500 y TG30, evaluando distintas concentraciones de cada uno.
Imágenes del proceso – lo que se ve en el laboratorio
Pie de foto: Vasos del ensayo JAR TEST durante la fase de floculación. Se aprecian los flóculos formados tras la dosificación de CERCIS a 750 ppm. El tamaño y consistencia de los flóculos es clave para una buena separación posterior en el DAF.
Pie de foto: Comparativa de decantación entre diferentes condiciones del ensayo. Se observa claramente la separación entre el flóculo sedimentado y el sobrenadante clarificado en los tres vasos.
Resultados del JAR TEST
Los datos de laboratorio revelaron diferencias significativas entre los dos coagulantes ensayados:
| Combinación Óptima | % Reducción Turbidez | % Reducción DQO |
| 750 ppm CERCIS | 87,5% | 62,0% |
| 750 ppm CERCIS + 25 ppm TG30 | 63,4% | 62,8% |
| 500 ppm PAC | 88,1% | 80,9% |
| 500 ppm PAC + 37,5 ppm DR2500 | 90,3% | 79,6% |
| 500 ppm PAC + 25 ppm TG30 | 91,6% | 81,9% |
La combinación 500 ppm de PAC + 25 ppm del floculante TG30 fue la que ofreció los mejores resultados globales: reducción del 91,6% en turbidez y del 81,9% en DQO. El PAC demostró además la ventaja de formar flóculos más grandes y compactos que el CERCIS a dosis equivalentes, facilitando su separación en el DAF.
Pie de foto: Sobrenadantes obtenidos tras el ensayo con PAC. La claridad del agua resultante confirma la eficacia del proceso de coagulación-floculación con la combinación óptima seleccionada.
Estos resultados de laboratorio no son solo datos en un papel: son la base para configurar las bombas dosificadoras en planta con las dosis exactas que garantizan el máximo rendimiento del sistema con el mínimo consumo de reactivos.
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Fase 2: el sistema instalado en planta
Con el diagnóstico en la mano, la solución técnica implementada en la planta de Tradición Casera combina dos equipos clave que trabajan en serie: el sistema DAF para tratar el agua y el deshidratador de fangos para gestionar los residuos generados.
Cómo funciona la planta – visita con nuestro equipo técnico
En este vídeo nuestro técnico explica el proceso completo: desde la entrada del agua cargada hasta la salida del agua tratada por el DAF y del fango deshidratado listo para retirada. Es la mejor forma de entender qué hace cada componente y por qué el orden de las etapas es crítico.
Etapa 1: cámara de coagulación
El agua residual de Tradición Casera entra a la planta y en primer lugar recibe la dosificación del coagulante (PAC, en las dosis determinadas por el JAR TEST). Esta adición se produce en la cámara de coagulación, donde se aplica una mezcla rápida para favorecer la desestabilización de las partículas coloidales y la formación de los primeros microflóculos.
Las bombas dosificadoras peristálticas son las responsables de inyectar el reactivo de forma precisa y continua. Una dosificación incorrecta, por exceso o por defecto, comprometería directamente la eficiencia de todo el proceso posterior.
Etapa 2: cámara de floculación y sistema DAF
Tras la coagulación, el agua pasa a la cámara de floculación, donde se añade el floculante catiónico TG30. La mezcla lenta de esta etapa hace que los microflóculos formados en la etapa anterior se agrupen en flóculos más grandes y pesados, visibles a simple vista.
Pie de foto: Vista general de las cámaras de coagulación (derecha) y floculación (izquierda) instaladas por Adeagua en la planta de Tradición Casera. El sistema está diseñado para trabajar de forma continua y automatizada.
Estos flóculos entran a continuación en el sistema DAF (Dissolved Air Flotation). El principio de funcionamiento del DAF se basa en la inyección de microburbujas de aire a presión en el agua: las burbujas se adhieren a los flóculos y los hacen flotar hacia la superficie, donde son retirados mecánicamente por unas rasquetas. El agua tratada clarificada sale por la parte inferior del equipo.
El DAF es especialmente adecuado para este tipo de efluente lácteo por varios motivos: las grasas y proteínas flotan con mucha facilidad gracias a las microburbujas, los flóculos formados son ligeros y la recuperación de los sólidos en superficie es muy eficiente, y el proceso es continuo y de bajo mantenimiento.
Etapa 3: deshidratador de fangos
Los fangos retirados por las rasquetas del DAF (que en este punto tienen un contenido de agua muy elevado) se acumulan en el depósito acumulador de fangos. Desde allí son bombeados al tornillo deshidratador.
El deshidratador tiene un único objetivo pero con un impacto económico y logístico muy tangible: separar el agua del fango, reduciendo drásticamente su volumen. El proceso añade un floculante específico para fangos, y el tornillo sin fin compacta la materia sólida mientras el agua clarificada (llamada «clarificado» o «filtrado») se recircula al proceso.
Pie de foto: El deshidratador de fangos en operación. La salida del fango ya deshidratado muestra la compactación conseguida. Este grado de sequedad reduce significativamente el volumen a transportar y gestionar.
El resultado: menos volumen de residuo, menor coste de transporte, menor coste de gestión de residuos y un fango más fácil de valorizar o eliminar. En instalaciones con alta generación de fangos como una planta láctea, el deshidratador amortiza su inversión con rapidez.
Resultados obtenidos
La combinación del diagnóstico por JAR TEST con el sistema DAF correctamente configurado produjo resultados medibles desde la puesta en marcha:
| Parámetro | Valor Entrada | Mejor Resultado Tratado | Reducción |
| Turbidez | 183 NTU | 15,29 NTU | 91,6% |
| DQO | 1.257 mg O₂/L | 228 mg O₂/L | 81,9% |
| pH | 7,93 u.pH | 8,3 u.pH | Estabilizado |
| Conductividad | 1.759 µS/cm | 1.805 µS/cm | Sin variación significativa |
Estos resultados no son solo técnicos: significan que Tradición Casera puede verter su efluente dentro de los límites establecidos en su autorización de vertido, con un sistema que funciona de forma continua y cuyo consumo de reactivos está optimizado al nivel más eficiente posible gracias al diagnóstico previo de laboratorio.
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En Adeagua realizamos ese diagnóstico de forma rigurosa, con ensayos de laboratorio propios y más de 20 años de experiencia en proyectos industriales reales. El resultado es una solución a medida, no una solución estándar.
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